De eerste drie dagen van ons projectbezoek hebben we beschreven in ons eerste verslag. We krijgen op deze manier een goed beeld van het project Let’s Care waar Home for Girls centraal staat. De andere projecten maken onderdeel uit van de holistische visie van Erna. Om het opvangen en rehabiliteren van de verwaarloosde en misbruikte meisjes niet een project op zichzelf te laten zijn heeft Erna onder ander het Advocacy programma, het feeding programma en de samenwerking met Farmville opgezet. Daarnaast zijn er nog veel ideeen om de ouders van de kinderen die deelnemen aan de verschillende programma’s te empoweren door middel van livelihoodprojecten waarmee ouders zelf een inkomen kunnen genereren.

Zonder eten kun je niet leren

Veel kinderen in de Filipijnen gaan zonder ontbijt naar school omdat ouders vaak voor de keus staan om of het schoolgeld te betalen of eten te kopen. Het is simpelweg niet mogelijk om jezelf op school te concentreren met een rammelende maag. Let’s Care ondersteunt 111 kinderen van de BayBay basisschool met het feeding program waarbij de ouders roulerend voedsel koken voor de kinderen die met een lege maag op school komen. We worden rondgeleid op school en de kinderen staan in de rij om een heerlijke snack te krijgen een soort rijstsoep met kip en groene bonen. Sommige kinderen zien we zelfs 2x in de rij staan. Om dit project duurzaam te maken is op de school een eigen groententuin aangelegd waar ook de kinderen geleerd wordt hoe groenten thuis te verbouwen.

Voorlichting kindermisbruik

Lets Care is uitgenodigd door de voorzitster van de vrouwenvereniging. Onderweg in de auto krijg ik kippenvel als ik bedenk hoe we met vijf Powervrouwen onderweg zijn om een bijdrage te leveren aan preventie en voorlichting te geven over kindermisbruik aan de wijkvertegenwoordigsters van de provincie. Een zeer geïnteresseerde groep vrouwen die de boodschap, in hun eigen taal gebracht door een van de staffleden van Let’s Care Mary Ann, weer aan anderen in hun provincie zullen doorgeven. Er wordt gediscussieerd en vragen gesteld en het is mooi te zien dat zo het taboe op dit onderwerp wordt opengebroken.

 

Home visit

Donderdag gaan we op bezoek bij de moeder en de rest van het gezin van Stacey (18), een van de meisjes in Home for Girls. Al dagen loopt zij nerveus rond omdat zij haar moeder al tijden niet heeft gezien. Na een uur rijden richting de bergen komen we aan in Valderama. Eerst melden we ons bij de plaatselijke maatschappelijk werkers en dan kan Stacey eindelijk naar haar ‘huis’. We worden flink geraakt als we zien waar Stacey is opgegroeid: een ruimte van 3×3 gemaakt van golfplaten en doeken. Binnen zien we een bed van latjes waar het hele gezin op slaapt en een wasbak met de vuile vaat. Buiten staat een bak met wasgoed en een kleine ton met water. Grote en kleine boodschap worden buiten in het gras gedaan. Het hele gezin bestaande uit 9 personen leeft van 1,80 euro per dag. De vader is aan het werk op een suikerplantage op een naburig eiland maar weigert zijn gezin geld te sturen. Het gezin zal binnenkort naar een andere plek moeten verhuizen omdat het land waarop zij wonen, is verkocht. Waar zij naar toe kunnen, is nog een grote vraag. Ondanks de ellendige situatie waarin wij het gezin aantreffen, zou Stacey het liefst thuisblijven en geeft de moeder aan best tevreden te zijn. Het weerzien met haar moeder, broers en zusje is zo intensief dat zowel mama als Stacey huilend afscheid nemen. De reden dat Stacey weer mee terug gaat naar Home for girls is omdat zij is misbruikt en zij begeleiding nodig heeft om dit trauma te verwerken, een plek te geven en haar leven weer op te pakken om zo weer aan het roer van haar eigen leven te gaan staan. Na een intensieve begeleiding in Home for Girls volgt 1,5 jaar nazorg om ervoor te zorgen dat de meisjes weer terug kunnen naar hun familie en zij weer onderdeel kunnen zijn van hun community.

Training Organic Farming

Vrijdag is voor de ouders van de kinderen die meedoen aan het feeding programma op Farmville een trainingsdag georganiseerd over organic farming. Het doel van de training is hen te leren hoe zij eigen groente kunnen verbouwen zodat zij deels in hun eigen onderhoud kunnen gaan voorzien. Afgesproken is dat de ouders bij de BayBay basisschool worden opgehaald. Bij aankomst blijken maar 10 van de 50 ouders die hadden toegezegd te komen, aanwezig te zijn. Als westerling moeten wij even onze frustratie inslikken. In overleg met het hoofd van de school wordt besloten de kinderen van de zesde klas mee te laten gaan om de training te volgen. De kids zijn geïnteresseerd en achteraf evaluerend constateren we dat het nuttiger is om kinderen te leren groente te verbouwen. Op school zal namelijk verder worden geborduurd op dit onderwerp en zal worden gestimuleerd de training en het verbouwen van groeten thuis in de praktijk te brengen. Veel ouders kunnen niet lezen en schrijven en tijdens de training maken de kinderen vlijtig aantekeningen. Ook hier geldt weer: kinderen hebben de toekomst en alles valt en staat met educatie van kinderen.

Hartverscheurend

Bij terugkomst bij Home for Girls treffen we een hartverscheurend tafereel aan. De spoorloos verdwenen moeder van de verwaarloosde zusjes Bibi en Lovely (8 en 9 jaar) is opgespoord en gaat net weg na een bezoek aan haar dochters. De meisjes liggen huilend op de grond om hun moeder te huilen. Het enige wat de kinderen willen is met mama mee. Maar de moeder wil niet voor haar kinderen zorgen en laat ze in hun eentje op straat aan hun lot over. Ze laat weten waar de kinderen bij zijn om de kinderen voor adoptie af te staan. Ik denk dat ik niet hoef te vertellen wat er door Willy en mij heen gaat. Dit gaat compleet boven ons voorstellingsvermogen.

Laatste dag

En dan komt echt onze laatste avond bij het project. De hele week hebben wij zo intensief opgetrokken met de meisjes dat wij erg opzien tegen het afscheid. Maar eerst organiseren we nog een paar Hollandse spelletjes koekhappen, snoepjes happen uit een teil met water en spijkerpoepen. De kinderen en wij hebben enorme lol en liggen regelmatig dubbel van het lachen. Elk meisje krijgt van ons een mooie bloem voor in het haar waarna we bedolven werden met kussen en knuffels. Dan de laatste keer eten met de kids en ’s avonds hebben we veel plezier met karaoke. We hebben een kaart gekocht voor Erna waarin we iedereen bedanken voor deze onvergetelijke week. Ook mogen we namens familie vrienden en onszelf een checque aanbieden van 1.250 euro waarmee we hebben besloten een van de twee zusjes te gaan sponsoren. Namens Erna, ons maar zeker ook de kinderen enorm veel dank voor jullie bijdrage die jullie in de afgelopen twee maanden specifiek voor Lets Care hebben gestort! Dan komt toch het moment van afscheid  nemen.

Zowel voor Willy als voor mij maar zeker ook voor de kinderen een emotioneel moment. Het liefste zouden we ze allemaal willen meenemen of dan toch in ieder geval alle meiden willen sponsoren. Mocht je nog niet gedoneerd hebben weet dan dat ieder bedrag meer dan welkom is om deze kinderen te rehabiliteren en te begeleiden! Je kunt je bedrag over maken op rekening nummer 1100.29.801 van Join!forkids ovv Lets Care. Wij hebben gezien en ervaren op welke manier Erna dit project runt en wij kunnen met 100 procent zekerheid zeggen jouw geld wordt besteed waar jij het voor hebt bedoeld namelijk aan de kinderen!!